Le porte-parole de l’UNICEF, James Elder, a déclaré que les meurtres et la destruction perpétrés par l’armée israélienne dans la bande de Gaza n’apporteront pas la paix aux enfants ou à la région, et a affirmé que l’impact de la guerre sur les jeunes confirme la croyance répandue que la guerre à Gaza est « une guerre contre les enfants ».
Elder, actuellement à Gaza, a exprimé sa profonde inquiétude face à la perte d’espoir des habitants du secteur, en particulier des jeunes, et a exhorté le monde à agir pour mettre fin à cette tragédie humanitaire. Il a raconté des histoires douloureuses d’enfants ayant perdu leurs parents et leurs maisons, souffrant de malnutrition et de traumatismes psychologiques, soulignant la nécessité d’un cessez-le-feu immédiat pour sauver la vie des enfants et leur fournir des soins de santé et une éducation.
Dans une interview publiée sur le site des Nations Unies, le responsable de l’ONU a déclaré : « Il n’y a rien de naturel dans la peur constante que vivent les enfants ici, rien de naturel dans les trois dernières nuits de bombardements continus et de drones qui privent les enfants de sommeil. Et bien sûr, rien de naturel dans les blessures horribles des enfants que j’ai vues il y a seulement quelques heures à l’hôpital Al-Aqsa. »
Elder a mentionné qu’il ne reste que quelques hôpitaux capables de fournir des services parmi les 36 hôpitaux qui fonctionnaient à Gaza avant le début de l’agression israélienne. Il a décrit les scènes qu’il a observées lors de sa récente visite à l’hôpital Al-Aqsa, en disant : « Il était déjà surpeuplé, car il était en situation de guerre, et il y avait des dizaines de personnes gravement blessées allongées sur le sol et sur des matelas. Des enfants souffrant de blessures graves causées par des explosions et des brûlures. »
Il a ajouté : « Un des médecins m’a dit qu’aucun hôpital au monde ne peut supporter la pression que nous subissons actuellement. Les médecins palestiniens à Gaza font preuve d’un esprit immense. »
Il a souligné que tenter d’acheminer de l’aide à Gaza est extrêmement risqué, en disant : « Au cours de cette guerre qui dure depuis plus de quatorze mois maintenant, le plus grand nombre de mes collègues de l’ONU ont été tués, plus que dans tout autre conflit de l’histoire de l’ONU, donc ce n’est pas si simple. Nous avons besoin de deux véhicules blindés chaque fois que nous nous déplaçons. »
Elder a déclaré que le monde devrait être horrifié par les conséquences à long terme de la destruction des institutions éducatives à Gaza, ajoutant : « Nous savons que plus la guerre dure, plus les dommages psychologiques infligés aux enfants augmentent. L’UNICEF en est conscient du Yémen ou de l’Afghanistan. Nous nous dirigeons vers l’inconnu en ce qui concerne la santé mentale des enfants. »
Elder a conclu en disant qu’il a vu, lors de sa visite à Gaza, l’espoir disparaître parmi les habitants du secteur alors que l’agression israélienne continue malgré tous les appels et les résolutions internationales. « De manière effrayante, de nombreux jeunes m’ont dit qu’ils espéraient qu’une roquette frappe leur tente pour qu’ils meurent et que cette tragédie prenne fin. Nous ne pouvons pas permettre au monde de tourner le dos, nous ne pouvons pas permettre de normaliser cette situation. Il n’y a rien de naturel dans cette crise de malnutrition, il n’y a rien de naturel dans les bombardements continus ou les atrocités que je vois dans les hôpitaux. Il n’y a certainement rien de naturel dans le fait que les enfants et leurs familles vivent dans une peur constante. »
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